“吃新节”

江西武功山区客家籍乡亲聚居的山村里，至今仍然风行着一种古老的民间节日———“吃新节”。在人们的心目中，“吃新节”是一年当中仅次于春节的第二大节日。俗话说：“牛歇谷雨马歇夏，人歇‘吃新’不要哇”。每当节日将临，山村中外出务工经商的村民，都要纷纷赶回家中过节。

在中国民间传统节日中，“吃新节”也许是唯一没有确定日期的节日。其时约在农历“小暑”到“大暑”之间，以早稻成熟为标志。因为各村水土、气候条件不尽一致，早稻成熟往往会相差一天或几天。所以即便在同一个乡里，各村的“吃新”也会有先有后。

“吃新”又叫“尝新”。节日这天，村民们早早来到田间，精心摘取颗粒饱满的稻穗，捆扎成稻束，把它们悬挂在农舍门厅的两旁，供奉在中堂的桌案上，祭拜谷神和祖先后，全家人按照长幼辈分，依次入座就餐。餐席虽较丰盛却并不铺陈，以新米饭、米粉蒸肉为主，还有鲜嫩的茄子、辣椒、黄瓜、南瓜、豆荚等时令蔬菜以及鸡、鸭、鱼、肉等。

关于“吃新节”的来历，当地民间流传着这样一个传说：在很久很久以前，有一年接连下了七七四十九天暴雨，汹涌的洪水冲毁了人们的家园，大地变成一片汪洋。逃难的人们被围困在高高的武功山上，靠吃草根、啃树皮艰难地生存下来。然而，最令人痛心的是，所有的稻种都被洪水席卷而去了。一天，从汪洋中游来一条大花狗，它奔到人们身边，从大尾巴上抖落下几十粒稻种，解救了人们的大难，给人们带来了新的希望。为了纪念这次劫后逢生，人们在每年开镰收割之前，都要合家共聚，举宴“吃新”，以庆贺丰收，并祈祷神明，祝愿来年五谷丰登，百业兴旺。

“吃新节”并不只是武功山区的区域性民间节日，在湘、黔、桂、赣等省的很多地方都流行着这种“吃新”习俗。其贡奉新谷、祭拜谷神、祭祀祖先，按长幼辈分依次入席尝新等礼仪程序，几近雷同。

民俗工作者经过深入考察研究，证实“吃新”习俗最早可追溯至黄河流域的周部落先民，并且在我国早期的古籍《诗经》、《礼经》、《淮南子》等中均有记述。